Las pencas son la parte gruesa y carnosa del tallo de
algunas hortalizas como las acelgas o los cardos. Normalmente en Moratalla, cuando
hablamos de pencas nos referimos a estas últimas: las del cardo.
El cardo originariamente proviene del sur de España y del
norte de África, o sea, que es una hortaliza autóctona de nuestra zona.
Sencilla de cultivar y muy barata. Es una planta de la familia de las
Asteráceas o Compuestas. A la misma familia pertenecen la alcachofa, la achicoria,
la lechuga, la endibia y la escarola. Todas estas hortalizas tienen un sabor
más o menos amargo, el cual es indicativo de sus propiedades beneficiosas para
la vesícula y el hígado. Los cardos son ricos en cinarina, que ayuda al hígado
a que produzca la bilis necesaria para que hagamos bien la digestión. Es decir,
nos evita las digestiones pesadas, la acidez gástrica y los gases. El aumento
de la bilis regula el colesterol al facilitarnos que lo expulsemos de nuestro
organismo. También estimula la creación de los jugos biliares, reduciendo el trabajo
que tiene que hacer nuestro hígado en cada digestión. Con todo ello, prevenimos
dolencias como la aparición de piedras biliares, la hepatitis o la
insuficiencia hepática.
Además, el cardo es recomendable en las dietas adelgazantes
porque es depurativo y favorece la eliminación de líquidos. Previene algunos
tipos de cáncer como el de mama o el de colon, nos ayuda a combatir el
estreñimiento y favorece la absorción del calcio fortaleciendo nuestros huesos.
La parte del cardo que se consume son las pencas, que serán
más tiernas cuanto más pequeñas sean. Lo primero que debemos hacer para
arreglarlas es es ponernos guantes para limpiarlos bien ya que, si no, nos
teñirán las manos de color marrón. Eliminaremos con un cuchillo las hojas, las
partes externas más duras y los hilillos o pielecillas.
Para evitar que se oscurezcan por oxidación, podemos introducirlos en agua con
limón inmediatamente.
Siempre se comen después de ser cocidos durante alrededor de
una hora. Tras esto, la preparación más básica es rehogarlos o usarlos como
ingrediente en una sopa depurativa. Aunque se pueden preparar de otras mil formas, y una de las más
usuales en Moratalla es la preparación de un suculento potaje de pencas (también llamado potaje de cardo y apio.) o de la famosa olla de muerte marrano, entre otros platos.
Fuente: www.haycosasmuynuestras.com
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